Alzheimer versus demencia: causas y tipos de demencia, diagnóstico, prevención y más

Mucha gente piensa que la enfermedad de Alzheimer y la demencia son lo mismo. Sin embargo, hay algunos diferencias importantes entre los dos. Ya sea que tenga un ser querido con Alzheimer o demencia, o si tiene un ser querido anciano que experimenta problemas cognitivos y de memoria y que aún no ha sido diagnosticado, es importante comprender qué son la enfermedad de Alzheimer y la demencia y en qué se diferencian.

Una definición de la enfermedad de Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer es irreversible y trastorno cerebral progresivo que comienza con depósitos anormales de proteínas en el cerebro que dañan las neuronas sanas, provocando que dejen de funcionar y afectan las conexiones entre las neuronas. En última instancia, a medida que el daño progresa, la enfermedad de Alzheimer destruye lentamente las habilidades cognitivas (pensamiento) y la memoria, dejando a quienes padecen la enfermedad incapaces de realizar las tareas básicas de la vida diaria. En las últimas etapas de la enfermedad de Alzheimer, es posible que una persona no pueda reconocer a sus seres queridos, no pueda recordar cosas que sucedieron hace poco tiempo e incluso no pueda comunicarse. Actualmente no existe cura para la enfermedad de Alzheimer, aunque sí existen algunos tratamientos que pueden ayudar a frenar la progresión de la enfermedad. En realidad, la aparición de la enfermedad de Alzheimer puede comenzar hasta una década antes de que se manifieste cualquier pérdida de memoria u otros síntomas. Se estima que cinco millones de estadounidenses Actualmente padecen la enfermedad de Alzheimer y el número de personas afectadas por esta enfermedad va en aumento.

Una definición de demencia

A diferencia de la enfermedad de Alzheimer, demencia En realidad no es una enfermedad, es un síndrome. El término se refiere a un grupo de síntomas que pueden incluir dificultades con el pensamiento y la resolución de problemas, problemas con el lenguaje, el razonamiento y problemas de memoria. La capacidad de concentrarse y prestar atención también puede verse afectada, así como la percepción visual. Para cumplir con la definición de demencia, el deterioro cognitivo y otros síntomas deben ser lo suficientemente graves como para interferir con la vida diaria de una persona. La demencia, por definición, es causada por daño a las células cerebrales y, por lo tanto, puede surgir de varias condicion de la salud (en general)es, incluidas condicion de la salud (en general)es de salud crónicas y heridaes cerebrales traumáticas (LCT).

La enfermedad de Alzheimer es una de las principales causas de demencia

La enfermedad de Alzheimer es una de las principales causas de demencia. Las estimaciones varían: algunas fuentes estiman que el Alzheimer es la causa del 50% al 70% de los casos de demencia, mientras que otras estiman que la cifra oscila entre el 60% y el 70%. El Asociación de Alzheimer estima que entre el 60% y el 80% de los casos de demencia son atribuibles a la enfermedad de Alzheimer. El diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer aún no es una práctica clara; por lo tanto, es difícil estimar con precisión cuántos casos de demencia son causados ​​por la enfermedad. Es relativamente sencillo para un médico determinar que un paciente tiene demencia. Sin embargo, identificar el tipo o la causa específicos no siempre es tan sencillo, ya que muchos de los síntomas de diversas enfermedades pueden superponerse y, al igual que el Alzheimer, no todos son definitivamente diagnosticables. Sin embargo, una cosa está clara: la enfermedad de Alzheimer representa la mayoría de los casos de demencia, por lo que es fácil ver por qué mucha gente cree que ambas son iguales.

Otras causas de demencia

Además de la enfermedad de Alzheimer, existen otras condiciones de salud que son asociado con la demencia, incluyendo:

• Demencia con cuerpos de Lewy
• Trastornos frontotemporales
• Demencia vascular
• Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (CJD)
• Síndrome de Wernicke-Korsakoff
• Hidrocefalia de presión normal (NPH)
• enfermedad de Huntington
• Enfermedad de Parkinson

La demencia vascular, que ocurre después de un derrame cerebral, es la segunda causa más común de demencia. En general, cada tipo de demencia se asocia con un tipo particular de daño en una región específica del cerebro. Sin embargo, tenga en cuenta que algunas personas tienen "demencia mixta", que se refiere a la presencia de dos o más formas de demencia. La demencia también puede deberse a otros factores como:

• Efectos secundarios de la medicación
• Alcoholismo crónico
• Infecciones o tumores en el cerebro.
• Trastornos del sueño
• Trazo
• Coágulos de sangre en el cerebro.
• La deficiencia de vitamina B12
• Algunos trastornos que afectan la tiroides, los riñones o el hígado.

Debido a que algunas de estas causas subyacentes son tratables, la demencia no siempre es irreversible como lo es en la enfermedad de Alzheimer. Es posible que sea reversible hasta en un 20% de las personas con demencia. Algunos de los tratamientos utilizados para retardar la progresión de la enfermedad de Alzheimer o para aliviar otros síntomas asociados con la enfermedad de Alzheimer a veces se usan para tratar otros tipos de demencia. Además, algunas personas sufren lapsos temporales de memoria y cognición debido a factores estresantes de la vida, como la pérdida de un cónyuge o la jubilación. En tales casos, la demencia suele ser temporal; sin embargo, es importante hablar con un proveedor de atención médica para descartar condicion de la salud (en general)es subyacentes potencialmente graves y poder comenzar el tratamiento lo antes posible.

Prevención de la enfermedad de Alzheimer y la demencia

Si bien todavía no existe una cura para la enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia no suelen ser reversibles, prevención es clave. Hay varios hábitos saludables que puedes adoptar y que te ayudarán reduce tu riesgo de la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia, incluyendo:

• Hacer ejercicio adecuado
• Mantener su cerebro activo a través del aprendizaje permanente
• Participar en un pasatiempo estimulante
• No fumes (si fumas, déjalo)
• Comer un dieta saludable para el corazón
• Duerma lo suficiente
• Prioriza tu salud mental y emocional (evita el estrés, busca tratamiento para la depresión, etc.)
• Desafía tu cerebro (resuelve acertijos, juega juegos estratégicos, etc.)

En general, lo que es bueno para el cuerpo es bueno para el cerebro, y eso significa adoptar una estilo de vida saludable puede ayudar a prevenir la enfermedad de Alzheimer, otros tipos de demencia y también otras enfermedades crónicas como las enfermedades cardíacas. Si usted o un ser querido experimenta problemas de memoria o cognición, hable con su proveedor de atención médica lo antes posible. Si bien la demencia puede no ser reversible, tomar medidas lo antes posible podría ayudar a frenar su progresión.