Una guía para el cuidador familiar para afrontar el trastorno afectivo estacional de un ser querido

A Erika le gusta ver a su madre durante las vacaciones. Hay tantos recuerdos para compartir, como los árboles de Navidad frescos que la madre de Erika siempre insistía en comprar (aunque Erika recuerda con especial cariño el árbol blanco artificial con luces de caleidoscopio que llegó a casa un año). Y hornear, algo que a su madre todavía le encanta hacer. Toda la familia de Erika espera con ansias las galletas navideñas, los pasteles, los pasteles, el dulce de azúcar y los esponjosos panecillos de levadura que se derriten en la boca.

Hay algo más que Erika hace cada año antes de las vacaciones. Ella y su hermana coordinan la planificación de sus vacaciones para asegurarse de que satisfagan las necesidades de otoño e invierno de su madre. Como muchos beneficiarios de cuidados a largo plazo, su madre sufre un trastorno afectivo estacional (TAE). A lo largo de la temporada, Erika y su hermana trabajan para ayudar a su madre a ayudar la situación y encontrar nuevas formas de participar en las fiestas.

¿Qué es el SAD?

El SAD es un tipo de depresión que tiende a ocurrir a medida que los días se acortan en otoño e invierno. Después de que el padre de Erika falleciera hace algunos años y la salud de su madre empeorara, Erika notó que su madre mostraba signos y síntomas de TAE cada mes de septiembre a medida que disminuían las horas de luz. Su madre también ha dicho lo encerrada y aislada que se siente cuando no puede salir debido al mal tiempo o cuando no recibe muchas visitas.

¿Te suena esto familiar? ¿Cuidas de algún familiar o amigo afectado de esta manera por el otoño y el invierno? Esto es lo que hace la familia de Erika para ayudar a su madre a afrontar los síntomas del TAE cada año. Quizás estos consejos también puedan funcionar para su ser querido:

• Las cortinas se mantienen abiertas durante todas las horas del día.
• Las luces se mantienen encendidas en cualquier habitación en la que esté sentada la madre de Erika para que parezca más brillante.
• Los primos y la familia extensa se aseguran de visitarlo, especialmente de noviembre a enero. El hermano de Erika toma sus cuatro semanas de vacaciones en diciembre para estar con su mamá.
• Familiares y amigos vienen con muestras de sus delicias navideñas caseras.
• La madre de Erika cuenta con tarjetas navideñas y para todas las ocasiones que puede enviar a las personas para que se sienta conectada con cualquiera que no pueda ver.
• Todos se divierten recordando y mirando álbumes de fotos. Los meses de invierno en interiores son un buen momento para aprender más sobre la historia y las historias familiares. Poner cuadros especiales en el frigorífico o en un lugar central de la casa hace sonreír a todos.
• Erika anima a su madre a que le diga dónde colocar los adornos navideños para que ella participe en la planificación.
• Erika pide a su madre que la entrene mientras intenta recrear los famosos panecillos de levadura de su madre. (¡Nunca olvidará ver a su madre enseñarle a su hermano de 50 años cómo hacer su primer pastel de durazno y mezclar su primera tanda de panecillos!)

Cada vez que ve la chispa en los ojos de su madre, como cuando su madre decide las decoraciones o la selección de regalos o se hace cargo de la cocina, Erika se siente agradecida. El esfuerzo consciente que ella y su familia han hecho para ayudar a su madre a evitar que el SAD controle su vida ha ayudado a todos no sólo a disfrutar de los viejos recuerdos, sino también a crear otros nuevos que apreciarán en los años venideros.