Delirio versus demencia: causas, síntomas, tratamientos y medidas preventivas

Los sentimientos de confusión, dificultad para concentrarse y pérdida de memoria pueden tener muchas causas y, especialmente en los adultos mayores, pueden ser difíciles de diferenciar de los signos más típicos del envejecimiento. 

El delirio es una alteración de las capacidades mentales que produce pensamientos confusos y una menor conciencia del entorno. Los síntomas del delirio suelen aparecer rápidamente, en cuestión de horas o días. Por otro lado, demencia es un término general utilizado para describir una disminución a largo plazo de la capacidad mental que es lo suficientemente grave como para interferir con la vida diaria. El tipo de demencia más conocido y común es la enfermedad de Alzheimer.

Dado que el delirio y la demencia comparten muchos síntomas similares, los familiares y cuidadores a menudo pueden malinterpretar la condición de un ser querido y las posibles causas subyacentes. Para evaluar mejor la salud cognitiva de su ser querido, es importante obtener un diagnóstico de un profesional de la salud capacitado y comprender los síntomas, las causas, los tratamientos y las medidas preventivas que puede tomar si su ser querido experimenta signos de delirio o demencia.

Síntomas de delirio versus demencia

Los signos de delirio pueden ser repentinos y variar mucho, según la causa y la gravedad de los síntomas. Los síntomas del delirio que puede incluir: 

• Reducción de la conciencia del entorno, como distraerse o desenfocarse fácilmente, obsesionarse con un determinado detalle o idea, o estar retraído.
• Deterioro cognitivo, como desconsejos, mala memoria o dificultad para hablar, leer o escribir.
• Cambios de comportamiento, como alucinaciones, agitación, alteraciones del sueño e inversión del ciclo de sueño-vigilia noche-día.
• Trastornos emocionales, como depresión, ira, ansiedad, irritación, cambios de personalidad y cambios de humor rápidos e impredecibles.

Por el contrario, los síntomas de la demencia se desarrollan y empeoran durante un período de tiempo más largo. Y, para que a una persona se le diagnostique demencia, al menos dos funciones mentales básicas deben verse afectadas significativamente. Estas funciones mentales básicas incluyen:

• Memoria, como olvidar nombres de familiares o regresar a recuerdos de la infancia.
• Comunicación y lenguaje, como olvidar la palabra para artículos cotidianos.
• Capacidad para concentrarse y prestar atención., como “estar distraído” o incapacidad para completar tareas.
• Razonamiento y juicio, como salir en invierno sin chaqueta o comentarios y comportamientos inapropiados.
• Percepción visual, como no poder diferenciar el contraste, no detectar movimiento o problemas con la consejos.

Causas del delirio frente a la demencia 

Los síntomas del delirio suelen deberse a una causa específica. Aunque a veces la causa es desconocida o indeterminada, las causas conocidas del delirio incluyen:

• Desequilibrios metabólicos, como niveles bajos de sodio o calcio.
• Ciertos medicamentos o toxicidad de las drogas.
• Abuso o abstinencia de alcohol o drogas
• Enfermedad grave, crónica o terminal.
• Fiebre e infección aguda, especialmente en niños.
• Desnutrición o deshidratación
• La privación del sueño
• Dolor intenso o angustia emocional.

Con la demencia, el impacto en las funciones mentales básicas, incluida la memoria, la comunicación, la concentración mental, el razonamiento y la percepción visual, es causado por el daño a las células del cerebro. Si bien la mayor parte del daño celular causado por la demencia es permanente, pérdida de la memoria causado por las siguientes razones puede mejorar con el tratamiento:

• Depresión
• ciertos medicamentos
• Consumo excesivo de alcohol
• Los problemas de tiroides
• Deficiencias de vitaminas

Además, quienes abusan del alcohol, tienen VIH/SIDA y quienes tienen problemas de aprendizaje tienen una mayor predisposición a sufrir demencia en el futuro.

Diagnóstico de delirio y demencia

Debido a las similitudes entre el delirio y la demencia, es importante que un profesional de la salud capacitado en evaluar el estado neurológico evalúe a su ser querido.

Para que a una persona se le diagnostique delirio, un médico realizará un historial médico detallado y ordenará varias pruebas para evaluar a su ser querido. Las pruebas incluyen exámenes del estado neurológico y mental, así como análisis de sangre y/o orina, e imágenes del cerebro. Debido a que el delirio ocurre rápidamente, la mayoría de las personas suele notarlo bastante. 

A menudo cuidadores familiares son los primeros en notar los síntomas de la demencia, cuya progresión se desarrolla con el tiempo, y avisarlos al médico de su ser querido. Dado que no existe una prueba específica para diagnosticar la demencia, se utiliza una revisión cuidadosa del historial médico, un examen físico, pruebas de laboratorio y los cambios característicos en el pensamiento, la función diaria y el comportamiento asociados con cada tipo de demencia. evaluación. A partir de estos resultados, un profesional médico capacitado podrá determinar y diagnosticar las causas de los cambios cognitivos de su ser querido.

Tipos de delirio y demencia

Además de diagnosticar a su ser querido una de estas condicion de la salud (en general)es, un profesional médico también podrá determinar el tipo de delirio o demencia que está experimentando su ser querido.

Tipos de delirio incluyen:

• Delirio hiperactivo, que incluye preocupacion, agitación, cambios rápidos de humor y/o alucinaciones.
• Delirio hipoactivo, que incluye inactividad o actividad motora reducida, lentitud, somnolencia anormal o apariencia de aturdimiento.
• Delirio mixto, lo que puede implicar cambios rápidos entre estados hiperactivos e hipoactivos.

Hay muchos diferentes tipos de demencia, siendo la más común la enfermedad de Alzheimer. El Alzheimer representa alrededor del 60-80% de todos los casos de demencia. El segundo tipo principal de demencia se llama demencia vascular, que ocurre después de un derrame cerebral. Otros tipos de enfermedad incluyen:

• Demencia con cuerpos de Lewy
• Demencia frontotemporal
• Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (CJD)
• Demencia de aparición temprana (afecta a menores de 65 años)
• Daño cerebral relacionado con el alcohol
• Enfermedades y condicion de la salud (en general)es raras (alrededor del 5% del total de casos de demencia)

Tratamiento para el delirio y la demencia

Ya sea que a su ser querido le diagnostiquen delirio o demencia, existen opciones de tratamiento disponibles que pueden ayudar a mejorar la función cognitiva y/o prevenir o retardar la formación de síntomas más graves.

Si a su ser querido le diagnostican delirio, el tratamiento dependerá de la causa específica de los síntomas. Por ejemplo, si el culpable es el medicamento, hacer que su ser querido deje de tomarlo debería resolver el delirio. Asimismo, rehidratar a una persona que sufre deshidratación o hacer descansar a una persona muy cansada puede tratar el delirio. Si es necesario, también existen algunos medicamentos que pueden usarse para tratar el delirio, los cuales deben consultarse con un profesional médico.

Si a su ser querido le diagnostican demencia, existen opciones de tratamiento disponibles, según el tipo de demencia. Y, si bien la demencia y el Alzheimer son progresivos y no tienen cura, existen tratamientos que pueden ayudar a su ser querido a afrontar la progresión de la enfermedad, entre ellos:

• Medicamentos
• Atención centrada en la persona
• Terapia de conversación, incluido consejos.
• Actividades para el cuidado de la memoria. para ejercitar la función cognitiva

En cualquier situación, es importante hablar con el médico de su ser querido y equipo de cuidado para determinar el mejor enfoque de tratamiento para su ser querido.

Formas de prevenir el delirio y la demencia

Si a su ser querido aún no le han diagnosticado delirio o demencia pero ha comenzado a presentar signos de deterioro cognitivo o pérdida de memoria, existen medidas que puede tomar como cuidador familiar para evitar que estos síntomas empeoren.

Como ocurre con la mayoría de las enfermedades, llevar un estilo de vida saludable puede ayudar a mantener la función cognitiva y mejorar el bienestar general. Algunos factores clave incluyen:

• No fumar
• Hacer ejercicio regularmente
• Comer una dieta balanceada
• Monitoreo de medicamentos
• Mantener la mente activa
• Evitar el consumo excesivo de alcohol
• Promover buenos hábitos y rutinas de sueño.

Priorizar el cuidado cognitivo y el bienestar

Es importante no ignorar los cambios o Disminución de las habilidades de pensamiento o la memoria., ya que a menudo puede deberse a algo más que la edad. Consultar a un médico a la primera señal de problemas puede ayudar a detectar una afección tratable, como por ejemplo delirio, y puede ayudar a su ser querido a obtener un diagnóstico temprano. Después de todo, una intervención temprana es clave para obtener el máximo beneficio de las opciones de tratamiento disponibles tanto para el delirio como para la demencia.

Cómo puede ayudar Careforth

Y para los cuidadores, es fundamental recordar que no están solos en su viaje de cuidado y al afrontar los cambios cognitivos de su ser querido. En Careforth estamos aquí para ayudarle a sentirse apoyado en todo momento. Visita el ¿Cómo Ayudamos? de nuestro sitio para obtener más información sobre cómo Careforth apoya a los cuidadores. ContáctenosContáctenos para obtener más información.