¿Está bien mentirle a su ser querido con Alzheimer?

La pérdida de memoria es un factor definitorio de la enfermedad de Alzheimer. De hecho, es uno de los primeros síntomas que comienzan a perturbar la vida de una persona. Cuando la pérdida de memoria se acentúa, su ser querido puede empezar a hacer preguntas difíciles que usted no sabe cómo responder. ¿Debe decirle la verdad y arriesgarse a recordarle información potencialmente angustiante, o debe decir una mentira piadosa para evitar reabrir una herida? En esta guía, analizaremos cómo la pérdida de memoria afecta a una persona con Alzheimer en sus distintas etapas y cómo responder a los recuerdos inexactos y otras situaciones difíciles.

Cómo progresa la pérdida de memoria a lo largo de las etapas de la enfermedad de Alzheimer

En las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer, una persona puede experimentar pérdida de memoria a corto plazo y olvidar información que aprendió recientemente. En estas primeras etapas, una persona con enfermedad de Alzheimer puede pedir la misma información repetidamente u olvidar fechas y eventos importantes. También es común que una persona olvide dónde dejó objetos como las llaves del auto o la billetera. A medida que una persona con la enfermedad de Alzheimer avanza hacia etapas (etapas 1 a 7) conocidas como demencia en etapa intermedia, las principales deficiencias de memoria se vuelven más evidentes. Las personas en la etapa cinco comienzan a olvidar información importante que afecta su vida diaria, como su número de teléfono o su dirección particular. En esta etapa, los pacientes pueden comenzar a experimentar desconsejos en el lugar y el tiempo, incapaces de identificar dónde están o qué hora del día es. A medida que avanzan hacia la etapa seis, los déficits cognitivos se vuelven cada vez más graves y los pacientes olvidan los nombres de sus familiares y amigos cercanos. Estos pacientes tienen poca memoria de eventos e información recientes y, en esta etapa, también comienzan a tener una memoria limitada de sus vidas anteriores (pérdida de memoria a largo plazo). Es posible que olviden cómo utilizar elementos comunes y cotidianos, como un tenedor o un peine. La etapa seis es particularmente difícil ya que los pacientes a menudo experimentar ansiedad, agitación e incluso delirios, como creer que miembros de la familia o cuidadores les están robando o que su cónyuge está teniendo una aventura. La ansiedad y la agitación, incluso los arrebatos físicos agresivos, pueden ser más comunes más tarde en el día, lo que se conoce como síndrome de la puesta del sol. En las últimas etapas de la enfermedad de Alzheimer, los pacientes pierden por completo su capacidad de comunicarse y sufren una profunda pérdida de capacidades físicas, por lo que necesitan ayuda para la mayoría de sus actividades las 24 horas del día.

Cómo responder a la pérdida de memoria y a los recuerdos inexactos

Uno de los mayores desafíos que enfrentan los cuidadores y los familiares es saber cómo responder a situaciones en las que su ser querido no puede recordar una persona, lugar o evento importante, y situaciones similares que surgen de la pérdida de memoria de su ser querido. Desafortunadamente, no existe una solución única para todos, ya que cada persona con la enfermedad de Alzheimer es única. Pueden progresar a través de ciertas etapas más rápidamente o más lentamente que otras, y pueden responder a la frustración de perder recuerdos importantes de manera diferente que otros. En general, debes adaptar tu respuesta a las necesidades de tu ser querido, aunque existen algunas consejos y sugerencias útiles eso puede ayudarle a responder con suavidad.

• Nunca expreses enojo. Si bien es común que los miembros de la familia se sientan heridos, frustrados y tal vez incluso enojados cuando su ser querido los llama por un nombre diferente o no los reconoce, mostrar su frustración le causará angustia. Recuerde que no están haciendo estas cosas intencionalmente.
• Mantenga las explicaciones simples. Una explicación larga puede resultar abrumadora para una persona con la enfermedad de Alzheimer, así que mantenga sus explicaciones simples y directas.
• Utilice fotografías y recuerdos para recordárselos. Si su ser querido no reconoce a una sobrina o un sobrino, saque un álbum de fotos y muéstrele una foto del miembro de la familia junto con otras que pueda reconocer, como una foto de la familia de su hermano. Las fotografías y otros recuerdos pueden ayudar a su ser querido a recordar lugares importantes y relaciones valiosas.
• Al corregir un recuerdo inexacto, utilice lenguaje sugestivo en lugar de lenguaje correctivo. Por ejemplo, en lugar de decir: “Usamos cucharas para comer sopa, no tenedores. Eso es un tenedor, no una cuchara”, podría abordar la situación con un lenguaje como: “Tal vez esta cuchara funcione mejor”. El lenguaje correctivo puede percibirse como un regaño o una acusación, lo que puede aumentar la ansiedad y la frustración de su ser querido.
• Haga un viaje atrás en el tiempo. Es común que las personas con la enfermedad de Alzheimer parezcan estar “atrapadas” en una época diferente, hablando de personas, lugares y eventos de hace mucho tiempo. No hay nada de malo en entablar una conversación sobre este momento de su vida; de hecho, puede ser una oportunidad para que usted se conecte con su ser querido de una manera significativa mientras le comparte historias memorables de su pasado.

Cuándo responder honestamente y cuándo utilizar mentiras terapéuticas

Es durante la etapa intermedia de la enfermedad de Alzheimer cuando la mayoría de los cuidadores y familiares luchan por saber cómo responder a los casos en los que su ser querido no puede recordar eventos importantes del pasado, como la muerte de su cónyuge, y si debe afirmar las creencias de su ser querido. o corregirlos suavemente. En algunos casos, corregir a un ser querido (decir la verdad) puede resultar angustioso para él. Si su ser querido pide ver a su madre, por ejemplo, quien falleció hace años, recordarle que su madre ya no está con nosotros podría ser devastador para él. Si corregir a su ser querido o recordarle un evento trágico de su pasado, como la muerte de uno de sus padres o de su cónyuge, resulta en una angustia significativa, existen algunas tácticas que puede utilizar para responder:

• Distracción: Si su ser querido pide ver a alguien que falleció, en lugar de recordarle el fallecimiento de su ser querido, utilice la distracción para cambiar su enfoque. Por ejemplo, podría pedirle a su ser querido que le cuente una historia sobre algo que le encantó de su madre. Otras técnicas de distracción incluyen involucrar a su ser querido en una actividad o cambiar la conversación a otro tema.
• Utilice verdades a medias para satisfacer la solicitud o necesidad: Otra forma de abordar esta situación es tergiversar un poco la verdad. En lugar de decir que la madre de su ser querido falleció hace años, puede simplemente decir que su madre no puede visitarlo. Cuando le pregunten por qué, asegúrele a su ser querido que su madre está a salvo.
• Mentiras terapéuticas: Si bien mentir abiertamente a un ser querido con la enfermedad de Alzheimer debe reservarse como último recurso, hay circunstancias en las que es una respuesta apropiada. En los casos en que las otras opciones ciertamente causarían gran angustia a su ser querido, mentir es a veces el mejor curso de acción. En otros casos, puedes recurrir a mentir después de intentar técnicas de distracción y tergiversar la verdad, sólo para que tu ser querido persista en su pedido. No se sienta culpable por recurrir a esta opción, una técnica que los expertos llaman "mentira terapéutica".

Cómo utilizar eficazmente las mentiras terapéuticas

Por lo general, la mentira terapéutica, también llamada mentira terapéutica, engaño compasivo o mentira compasiva, se utiliza en situaciones en las que se trata de un tema emocional o un asunto relativamente trivial. En otras palabras, no tiene sentido correr el riesgo de molestar a su ser querido sólo para corregirlo en algo que no afectará su vida, como el modelo de automóvil que conducía su cónyuge en la década de 1980. Tenga en cuenta que los recuerdos de su ser querido son sus realidad actual, asi que validando sus sentimientos con mentiras terapéuticas puede ser reconfortante y tranquilizador. Cuando un paciente no recuerda que su cónyuge ha muerto, esa es su realidad. Ser informado sin rodeos de que su cónyuge murió hace años es como escucharlo por primera vez y experimentará todas las emociones del duelo nuevamente. Si este es un tema que surge repetidamente, traer a su ser querido de vuelta a la realidad cada vez es como experimentar la muerte de su cónyuge una y otra vez. En estas situaciones, los cuidadores y los familiares deben estar todos de acuerdo y acordar la forma adecuada de responder cuando surja el tema. Este tipo de situaciones a menudo justifican el uso de mentiras terapéuticas para evitar causar angustia y dolor repetidos e innecesarios.

Cuando las creencias y los recuerdos inexactos son perjudiciales

Desafortunadamente, las mentiras terapéuticas no son adecuadas para todas las situaciones en las que su ser querido tiene recuerdos inexactos o creencias equivocadas. A veces, los pacientes con enfermedad de Alzheimer experimentan paranoia y delirios. Sumado a la frustración por extraviar pertenencias y artículos del hogar, es común que estas circunstancias den lugar a sospechas e incluso acusaciones hirientes. La creencia de que su nieto le robó dinero de la billetera no es algo que usted quiera afirmar. Por supuesto, hay circunstancias en las que los cuidadores y familiares se han aprovechado de sus seres queridos con la enfermedad de Alzheimer, pero si está seguro de que una acusación es falsa, deberá intentar resolver la situación. Lo importante al responder a estas creencias y acusaciones es no lo tomes personalmente, y que la causa es la enfermedad, no su ser querido. Sea tolerante y paciente, y responda con amabilidad mientras le explica amablemente a su ser querido lo que realmente ocurrió. Por ejemplo, si su ser querido acusa a su cuidador de robarle sus joyas, generalmente puede resolver la situación localizando el artículo extraviado y explicándole que simplemente se extravió. Si su ser querido cree que un miembro de la familia ha robado una prenda de vestir cuando en realidad la llevó a la tintorería, explíquele claramente, pero con delicadeza y amabilidad, que la prenda se está limpiando y se le devolverá lo antes posible. Si es posible, guarde Un chequeo de cómo estás y recibos que pueda utilizar para respaldar sus explicaciones. Cuando manejas las finanzas de tu ser querido, hay mucho en juego. Sea diligente en preparar todos los documentos legales necesarios. Mantenga Un chequeo de cómo estás y documentación meticulosos cuando maneje cualquier asunto financiero o asuntos legales en nombre de un ser querido. En algunas situaciones, puede ser mejor que un tercero, como un abogado o tutor legal para personas mayores, se encargue de estos asuntos para evitar desacuerdos entre los miembros de la familia.

Si bien cada situación es diferente, mentirle a su ser querido con la enfermedad de Alzheimer es una respuesta adecuada en muchas situaciones. Conocer las técnicas para manejar recuerdos inexactos y síntomas como delirios y paranoia le ayudará a desarrollar una respuesta compasiva en cada situación, validando y tranquilizando a su ser querido y ofreciéndole explicaciones correctivas amables cuando sea necesario. Tener las habilidades para responder adecuadamente ayudará a mantener una relación positiva y libre de estrés con su ser querido. 

Recursos adicionales sobre cómo comunicarse con un ser querido con la enfermedad de Alzheimer

Para obtener más información sobre cómo comunicarse con un ser querido con la enfermedad de Alzheimer y cómo utilizar técnicas como la redirección y las mentiras terapéuticas de manera efectiva, visite los siguientes recursos:

• Comunicación y Alzheimer
• Técnicas de comunicación para cuidadores de personas con Alzheimer y demencia
• ¿Es mejor mentirle a alguien con demencia que ser sincero?
• ¿Cuándo está bien mentir cuando se trata de Alzheimer?
• Cuidados para personas con Alzheimer: cambios en las habilidades comunicativas
• Mentiras terapéuticas y técnicas de comunicación creativa
• Mentir a los pacientes con Alzheimer
• Mejorar la atención del Alzheimer y la demencia: verdades y mentiras que le dije a mi padre
• Mentira terapéutica: la ética de mentirle a su ser querido con la enfermedad de Alzheimer
• Manejo de los síntomas de la demencia con mentiras y desvíos terapéuticos