Cuidado navideño de seres queridos con Alzheimer y demencia

Por Gina Impagnatiello, subdirectora estatal de Hogares de Cuidadores en Mass.  A medida que nos acercamos a la temporada navideña, es un buen momento para comenzar a pensar en cómo podría abordar las fiestas de manera diferente ahora que está cuidar a alguien con la enfermedad de Alzheimer o demencia, o para alguien a quien has cuidado durante algún tiempo y que ahora presenta síntomas progresivos. La temporada navideña significa muchas cosas diferentes para cada uno de nosotros. Puede ser un tiempo de fe, tradiciones culturales y familiares, fiestas y reuniones familiares, viajes y delicias culinarias. Suele ser la época del año en la que muchos de nosotros nos volcamos por completo en la planificación, las compras, la cocina y la decoración. Todo el ajetreo y la necesidad de hacer todo, mientras se trabaja, se cría a los hijos y se cuida a un ser querido, puede fácilmente abrumar a una persona y ser muy estresante. Las personas con Alzheimer o demencia serán particularmente sensibles durante toda esta mayor actividad y alteración de su rutina normal. Pueden sobreestimularse fácilmente haciendo demasiado, estando rodeadas de grandes grupos de personas, ruido, luces o decoraciones intermitentes, etc. Esta sobreestimulación puede agotarlas y asustarlas, lo que puede llevar a un aumento de problemas de comportamiento. Si estás pensando en cómo podrías tener unas fiestas navideñas exitosas con tu ser querido este año, quizás quieras tener en cuenta estos siete consejos: 

• Manteniendo su rutina diaria tanto como sea posible.
• Considere si viajar, especialmente largas distancias, es algo que su ser querido puede tolerar. ¿Pueden negociar en un aeropuerto o terminal de tren ruidoso y concurrido? Un aeropuerto concurrido podría fácilmente molestar o asustar a alguien con deterioro cognitivo. ¿Podrán pasar el control de seguridad sin enfadarse? ¿Pueden tolerar el tiempo que le llevará llegar a su destino?
• Al decorar su hogar, considere si su ser querido podría malinterpretar o asustarse por luces intermitentes, elementos que hacen ruido o decoraciones que puedan confundirse con personas o animales reales. Mantenga las habitaciones bien iluminadas por seguridad.
• Al planificar una reunión familiar en su casa o asistir a una en otro lugar, es una buena idea hablar con sus invitados con anticipación sobre su ser querido para ayudarlos a sentirse cómodos y establecer expectativas razonables.
• Considere qué tan grande será la reunión y cuánto tiempo debería durar. Si bien la tradición puede haber sido que llenes tu casa con tus 60 familiares y todos sus hijos para un evento que dure todo el día o la noche, esto puede ser demasiado para que tu ser querido lo pueda manejar. Considere reducir estas áreas y bríndeles la oportunidad de descansar o tener un área tranquila.
• También es importante considerar la hora del día de un evento. Si su ser querido normalmente tiene comportamientos más agresivos más tarde durante el día, organice su celebración como un brunch o almuerzo en lugar de una cena.
• Involucre a su ser querido en las festividades de manera que pueda tener éxito y aún así sentirse parte de la temporada. Por ejemplo, si mamá solía hornear todo pero ya no puede hacer estas cosas, tal vez pueda ayudar a mezclar los ingredientes, extender la masa o glasear el pastel. Tal vez su ser querido aún pueda ayudar a poner la mesa, envolver regalos (incluso si no están hechos a la perfección) o decorar la casa. Alternativamente, mirar álbumes de fotos antiguos puede permitirles recordar y compartir historias.