Para cuidadores: el altruismo del cuidado personal (de su mismo)

Cuidar a un ser querido es una posición en la que muchos cuidadores simplemente “se encuentran”. A menudo, no han tomado una decisión formal de convertirse en cuidadores. De hecho, es posible que al principio algunos cuidadores familiares ni siquiera se den cuenta de que están asumiendo ese papel. No importa cómo se encuentre en el rol de cuidador, es un compromiso que lo impacta a uno física y emocionalmente, tanto de manera positiva como, para ser sincero, a veces de manera negativa.

Sin embargo, son los efectos negativos los que tienden a tener el mayor impacto en la salud y el bienestar del cuidador. No son infrecuentes los sentimientos de culpa, estrés financiero y agotamiento por la falta de sueño o por equilibrar una carrera de tiempo completo con las tareas de cuidado. Algunos cuidadores afrontan los numerosos cambios y exigencias del cuidado con relativa facilidad, mientras que otros corren el riesgo de desarrollar depresión y ansiedad, así como manifestaciones físicas de estrés crónico, como riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. 

Como cuidador, es de vital importancia que primero te cuides a ti mismo. Descuidar su propia salud puede afectar negativamente su capacidad para cuidar de los demás y provocar fatiga del cuidador. Después de todo, no puedes cuidar de otra persona si no practicas el cuidado personal (de su mismo) y no cuidas de tu propio bienestar.

“Los cuidadores a menudo expresan sentimientos de culpa cuando hablan de tomarse un tiempo para ellos mismos. Recuerde, el cuidado personal es un acto muy desinteresado. Si no cuidas tu propia salud física y mental, estás comprometiendo tu capacidad de estar ahí y mostrarte ante los demás”. Season DaSilva, directora de gestión de la atención, Careforth

Considere esto: si la persona a quien usted brinda atención tuviera mala salud, faltara a citas y sufriera estrés y ansiedad, ¿sería eso aceptable para usted? Probablemente no, pero los cuidadores informan que experimentan todos los problemas anteriores mientras cuidan a otra persona.

A continuación se incluye información para cuidadores destinada a ayudar a identificar cuándo es necesario el cuidado personal (de su mismo) y a frustrar algunos de los posibles impactos negativos del cuidado. Nuestro objetivo es convencerlo de que el cuidado personal es un componente fundamental de su rutina de cuidado.

Evaluar su situación de cuidado y detectar las señales de que es necesario el cuidado personal

Nosotros 36 por ciento de los cuidadores sufren estrés, fatiga y agotamiento. Para identificar proactivamente signos de fatiga del cuidador y salvaguardar su salud y bienestar, evalúe su situación actual con un control de cuidado personal (de su mismo). ¿Está experimentando alguno de los siguientes signos de agotamiento del cuidador, que indican la necesidad de hacer del cuidado personal (de su mismo) una prioridad?

• Preocupación o ansiedad constante, especialmente sobre el futuro.
• Dolores frecuentes, dolores de cabeza y dolores corporales.
• La pérdida de peso o ganancia
• Dormir demasiado o poco
• Pérdida de interés en las actividades diarias.
• irritable o de mal humor
• Resfriarse con más frecuencia de lo habitual
• Imponerse exigencias irrazonables a usted mismo como cuidador
• Descuidar la necesidad de socialización.

¿Qué cuidadores corren mayor riesgo de sufrir estrés como cuidadores?

Según la Clínica Mayo, existen ciertos factores de riesgo para el estrés del cuidador, como ser mujer, vivir con la persona que cuida y si dedica una mayor cantidad de horas en una semana determinada a cuidar. Otros factores de riesgo pueden incluir:

• Personas que brindan atención durante un año o más
• Cuidadores que gestionan el tratamiento de una afección a largo plazo.
• Cuidadores mayores de 65 años
• Cuidadores de alta carga
• Cuidadores de demencia/Alzheimer
• Cuidadores familiares residentes 

Si puede identificarse con alguno de los elementos de estas listas, la buena noticia es que existen pasos simples para reajustar sus rutinas y tomar acciones preventivas para mejorar su cuidado personal (de su mismo). Y recuerda, mejorarte a ti mismo y a tus prácticas de cuidado personal es un acto desinteresado, nunca egoísta. 

Actividades de cuidado personal para mejorar la rutina de su cuidador

“Autocuidado = brindar apoyo para mejorar la capacidad de los cuidadores de cuidar a otra persona en tiempos difíciles. Y el cuidado personal (de su mismo) puede adoptar muchas formas: escuchar activamente a los demás, un abrazo, estímulo Comunicación hablada, apoyo clínico para acceder a los recursos disponibles, etc. El cuidado personal puede ser diferente para cada persona, pero cuidarse a sí mismo de cualquier manera es una parte vital de su proceso de cuidado”. Joselyn Zhong, enfermera enfermera encargada de atención, Careforth

Al agregar actividades de cuidado personal a su rutina, no solo puede mejorar su propia salud física y mental, equidad en salud mental, pero también estará mejorando el nivel de atención que puede brindarle a su ser querido, lo que garantiza que siempre podrá estar presente para quienes dependen de usted, ¡incluido usted mismo! Considere concentrarse en estas actividades de cuidado personal:

• Manténgase involucrado en las actividades que ama y no reprima sus sentimientos. Y asegúrese de tener gente con quien hablar. Mejor aún, pídales que se hagan cargo de las tareas de cuidado periódicamente para que usted pueda concentrarse en el cuidado personal.
• Créar un Equipo de apoyo al cuidado. Pedir ayuda es loable.
• Delega responsabilidades y pide ayuda (tan importante, te lo volvemos a recordar). Y dejar de lado la necesidad de hacer las cosas a la perfección.
• Come para obtener energía, no para sentirte cómodo, ya que eres lo que comes. Una dieta sana y equilibrada es el camino a seguir.
• Práctica mindfulness para ayudar a controlar la ansiedad y los factores estresantes.
• Haga ejercicio con regularidad y no tiene por qué ser intenso. Un simple paseo al aire libre puede hacer maravillas con el estado de ánimo. ¿Prima? Vitamina D de los rayos del sol.
• No sacrifiques el sueño. Dormir ayuda a mejorar el rendimiento cerebral, el estado de ánimo y la salud.
• Lleva un diario y anota tus logros para levantarte en los días bajos. Y asegúrese de sacarlo y leerlo con regularidad. ¡Estás haciendo la diferencia!

Incorporar estas actividades en su vida diaria puede ayudarlo a comenzar a priorizar su propia salud y, al mismo tiempo, mejorar positivamente la atención y el apoyo que puede brindar a los demás. Recuerde también que no tiene que hacerlo todo usted mismo y está bien pedir ayuda. De hecho, es crucial involucrar a su red de apoyo al cuidado en su proceso de cuidado, asegurándose de no extenderse demasiado y darse tiempo para cuidar de su bienestar. Al permitir que otros lo ayuden y apoyen, también puede involucrar a la persona que recibe su cuidado e interactuar con nuevas personas para crear recuerdos compartidos, todo mientras amplía su red de apoyo al cuidado en el proceso.

Desempeñar el papel de cuidador puede ser una tarea exigente. Pero si conoce sus límites y los establece, prioriza su propia salud y practica el cuidado personal (de su mismo), se asegurará de poder brindar y continuar brindando la mejor atención a su ser querido y evitando al mismo tiempo el riesgo de agotamiento. Y recuerde, como cuidador, usted es igualmente responsable de la salud y el cuidado suyo y de su ser querido, porque eso no sólo es justo, sino también de vital importancia en un proceso de cuidado exitoso.

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