¿Cuáles son las 7 etapas de la enfermedad de Alzheimer?

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En este artículo:

Enfermedad de Alzheimer: antes del diagnóstico
Enfermedad de Alzheimer: demencia en etapa temprana
Enfermedad de Alzheimer: demencia en etapa intermedia
Enfermedad de Alzheimer: demencia en etapa tardía
¿Cómo saber en qué etapa de la enfermedad de Alzheimer se encuentra una persona?
Una hoja de ruta para que la atención avance

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La enfermedad de Alzheimer Es el tipo más común de demencia. Es una enfermedad progresiva, que se desarrolla lentamente y empeora gradualmente, generalmente durante un período de varios años. A medida que la enfermedad avanza, afecta la memoria, el pensamiento, el lenguaje, la resolución de problemas e incluso la personalidad y el movimiento. Comprender la cronología de las etapas del Alzheimer es crucial para que los cuidadores se preparen para lo que se avecina.

"Si bien la experiencia de la enfermedad de Alzheimer será única en muchos sentidos, es importante ser consciente y aprender sobre las diferentes etapas del proceso de la enfermedad, ya que existen cambios cognitivos y comportamientos específicos que uno probablemente pueda experimentar con sus seres queridos. uno en algún momento”, dice Nicole McCool, entrenadora de atención de Careforth. “La enfermedad es progresiva y, lamentablemente, no siempre es fácil para una persona cambiar de marcha a través de esa progresión. En mi experiencia trabajando con nuestros cuidadores, han descubierto que el conocimiento y la conciencia son una guía poderosa y aprender sobre el proceso de la enfermedad es esencial para estar lo más preparado posible para lo que pueda estar por venir”.

Si bien no todos tendrán los mismos síntomas y la enfermedad puede progresar a un ritmo diferente para cada individuo, existe una trayectoria similar que experimenta la mayoría de las personas con enfermedad de Alzheimer. La progresión típica de la enfermedad de Alzheimer se puede dividir en tres fases: temprana, media y tardía. Estas fases se pueden dividir en siete etapas distintas, tres de las cuales ocurren incluso antes del diagnóstico de una persona. 

Cronología de las etapas del Alzheimer: Antes del diagnóstico

En las primeras tres etapas del modelo de siete etapas, no se considera que un individuo tenga demencia, ya que los síntomas se asocian comúnmente con el envejecimiento y normalmente no son notados por los proveedores de atención médica ni por los miembros de la familia. Esto también se conoce como enfermedad de Alzheimer preclínica, que puede comenzar 10 a 15 años antes de que aparezca cualquier síntoma.

• La etapa uno: Sin deterioro

En la primera etapa del Alzheimer, una persona con la enfermedad no presenta ningún deterioro de la memoria ni síntomas evidentes de demencia. En esta etapa, la enfermedad de Alzheimer es completamente indetectable, y se caracteriza por no existir deterioro cognitivo.

• Segunda etapa: Deterioro cognitivo muy leve

En la segunda etapa, una persona con la enfermedad de Alzheimer comienza a experimentar olvidos, como olvidar las llaves o el bolso. Sin embargo, a menudo se supone que esta pérdida de memoria es un síntoma del envejecimiento y, por lo general, los familiares o el médico del individuo no la notan.

• Etapa Tres: Deterioro cognitivo leve

Un aumento de los olvidos, así como una ligera dificultad para concentrarse y concentrarse, son signos comunes de la tercera etapa de la demencia. Estos síntomas pueden resultar en una disminución del compromiso y la productividad en el trabajo. Aquellos que están jubilados o no trabajan, pueden experimentar un menor rendimiento en tareas domésticas ordinarias, como limpiar o pagar facturas. También pueden perderse o tener dificultades para comunicarse, y a menudo les resulta difícil encontrar las palabras adecuadas.

En la etapa tres, los familiares de la persona probablemente noten un mayor olvido y una disminución del rendimiento, pero no siempre se asocian con la enfermedad de Alzheimer en etapa temprana. La duración promedio de la etapa tres es de aproximadamente siete años antes del inicio de la demencia.

Etapa 4 de la enfermedad de Alzheimer: Demencia en etapa temprana Síntomas

En las tres primeras etapas, todavía no se considera que un individuo tenga demencia. Sin embargo, en la etapa cuatro eso cambia y se considera que una persona tiene demencia en etapa temprana. Es importante señalar que la demencia en etapa temprana difiere de la demencia de inicio temprano o enfermedad de Alzheimer de inicio temprano, que se refiere a la aparición de síntomas clínicos y deterioro cognitivo antes de los 65 años.

• Etapa cuatro: Deterioro cognitivo moderado

La cuarta etapa comprende lo que clínicamente se describe como demencia en etapa temprana. Además de un mayor olvido y dificultad para concentrarse, una persona con demencia en etapa temprana tendrá problemas para resolver problemas y administrar las finanzas. Es posible que tengan dificultades cuando viajan solos a áreas desconocidas y pueden tener dificultades para realizar tareas complejas u organizar y expresar pensamientos.

Las personas en la etapa cuatro también pueden negar sus olvidos y otros síntomas y, a medida que la socialización se vuelve cada vez más difícil, pueden comenzar a alejarse de familiares y amigos. En la cuarta etapa, un proveedor de atención médica puede fácilmente identificar el deterioro cognitivo en un examen y entrevista con la persona. La duración media de la cuarta etapa es de aproximadamente dos años.

Etapa 5 y Etapa 6 Síntomas del Alzheimer: Demencia en etapa media

La etapa cinco marca el comienzo de la demencia en etapa intermedia, también conocida como demencia media – que avanza a la etapa seis. Las etapas intermedias de la enfermedad suelen ser la fase más larga y a menudo duran varios años. Durante esta fase, una persona con Alzheimer dependerá más de su sistema de apoyo y requerirá más de su cuidador familiar.

• Etapa cinco: Deterioro cognitivo moderadamente severo

A partir de la etapa cinco, se presentan deficiencias importantes de la memoria y las personas en esta etapa de la enfermedad pueden necesitar ayuda con las actividades de la vida diaria, como bañarse, vestirse y preparar las comidas. Los déficits de memoria en esta etapa son graves y los individuos a menudo olvidan fragmentos importantes de información que afectan su vida diaria, como la dirección de su casa o su número de teléfono. Es posible que tampoco puedan identificar dónde se encuentran (consejos al lugar) o qué hora del día es (consejos al tiempo).

• Etapa seis: Deterioro cognitivo severo

La sexta etapa marca un período en el que una persona requiere asistencia sustancial para realizar las actividades cotidianas. Es posible que tengan poca memoria de eventos recientes y olviden los nombres de amigos cercanos o familiares. Muchas personas en la etapa seis tienen una memoria limitada de sus vidas anteriores y también tendrán dificultades para exhibir con éxito habilidades cognitivas.

Comúnmente, las personas en esta etapa de la enfermedad comienzan a experimentar incontinencia intestinal o vesical y la capacidad del habla a menudo disminuye. En esta etapa también pueden notarse cambios significativos de personalidad, ya que los individuos pueden sufrir delirios, ansiedad o agitación.

Etapa 7 del Alzheimer: Demencia en etapa tardía

También conocido como Demencia tardía, la séptima y última etapa del Alzheimer se caracteriza por un deterioro cognitivo muy severo y la necesidad de cuidados intensivos. Las personas con demencia en etapa avanzada a menudo pierden la conciencia de su entorno y su entorno, el control de sus movimientos y la capacidad de comunicarse con los demás. Durante esta fase de la enfermedad, también es común que una persona experimente cambios significativos en la personalidad y el comportamiento.

• Etapa siete: Deterioro cognitivo muy severo

En esta etapa, la mayoría de las personas habrán perdido la capacidad de hablar o comunicarse. A menudo necesitan asistencia las 24 horas del día para la mayoría de sus actividades, como ir al baño, comer, vestirse, bañarse y otras actividades diarias. Porque las personas en la etapa siete a menudo pierden capacidades psicomotoras, es posible que no puedan caminar o necesiten mucha ayuda para deambular. En promedio, esta etapa dura dos años y medio.

La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad progresiva que empeora gradualmente durante un período de cuatro a 20 años. Sin embargo, la mayoría de las personas viven entre cuatro y ocho años después del diagnóstico. La progresión de la enfermedad puede ser diferente para cada individuo, pero los familiares y cuidadores deben familiarizarse con las etapas típicas que ocurren a lo largo de la progresión, así como con los desafíos y necesidades únicos de cada fase. Es un camino difícil de recorrer tanto para la persona con la enfermedad de Alzheimer como para quienes la aman, pero saber qué esperar puede ayudar a aliviar algo de estrés e incertidumbre.

¿Cómo saber en qué etapa de la enfermedad de Alzheimer se encuentra una persona?

Las etapas de la enfermedad de Alzheimer pueden ofrecer un marco razonable desde el cual observar los síntomas y comprender la progresión de la enfermedad. Sin embargo, dado que no existe un consenso médico para las etapas del Alzheimer, es importante que los cuidadores sean conscientes de los síntomas y situaciones individuales que experimenta la persona que cuidan. Si bien los proveedores de atención médica pueden referirse a la condición de una persona como etapa “tardía” o “temprana”, cualquier etapa específica es menos importante que comprender qué desafíos únicos está experimentando su ser querido y cómo esto afecta la atención que usted brinda.

Comprensión de las etapas de la enfermedad de Alzheimer: estrategias de planificación y apoyo

Conocer las etapas de la enfermedad de Alzheimer puede ayudar a que sea más fácil conversar con los médicos sobre la afección de su ser querido y cómo abordar futuras opciones de tratamiento. Comprender las últimas etapas de la enfermedad también ayuda a la hora de planificar cambios en el estilo de vida, nuevos equipos, necesidad de apoyo adicional y otras consideraciones que puedan ser necesarias a medida que avanza la enfermedad.

Es fundamental planificar el futuro y seguir la progresión de la enfermedad en cada etapa, ya que la enfermedad de Alzheimer comienza con cambios físicos en el cerebro. La velocidad exacta de progresión se basa en gran medida en el funcionamiento interno del cerebro, y es poco lo que se puede hacer para influir en ella o predecirla.

Como cuidadores y familiares, las acciones más importantes a realizar son aquellas que mejoran la calidad de vida de la persona y le ayudan a vivir su vida lo más plenamente posible. Esto se puede lograr integrando la actividad en la rutina diaria de su familiar o aprendiendo a mejorar la comunicación con una persona con demencia. Con la preparación y el conocimiento adecuados de las etapas individuales de la enfermedad de Alzheimer, es posible crear una hoja de ruta para la atención que conduzca a resultados significativos y una mejor calidad de vida.

“Para aquellos que saben en qué etapa se encuentra su ser querido, esto puede traducirse en muchas experiencias, emociones y desafíos diferentes y, a menudo, en sentirse impotente. Sin embargo, la educación y el conocimiento sobre la enfermedad de Alzheimer permiten recuperar ese poder”, afirma McCool. “Las etapas pueden parecer muy diferentes y cambiar en gravedad con el tiempo, pero la clave es la aceptación, la conciencia y la defensa, tanto para la persona con Alzheimer como para los propios cuidadores. En muchos sentidos, es como crear una nueva normalidad, recrear un tipo diferente de vínculo que le permita a su ser querido sentirse escuchado y validado, dondequiera que se encuentre en su experiencia con la demencia. La vida cambia constantemente, pero nosotros aquí en cuidado Esperamos tener un impacto ayudando a nuestros cuidadores a sentirse apoyados en cada paso de su viaje”.

Cuando se trata de brindar atención a alguien con una enfermedad o dolencia crónica, no es necesario que lo haga solo. Careforth le proporciona un equipo de atención experto y recursos de apoyo para ayudarle a cuidarse, para que pueda sentirse apoyado en todo momento.